Het exacte vermogen van Michel Van den Brande is niet officieel bekend, want de prijs waarvoor hij zijn stellingbouwbedrijf Kontrimo in 2025 verkocht, werd nooit vrijgegeven. Op basis van de laatst gekende cijfers – een jaaromzet van 13 miljoen euro, een winst van meer dan 1 miljoen euro in 2024 en een eigen schatting van 25 miljoen euro netto vermogen in 2016 – gaat het vermoedelijk om een vermogen van meerdere miljoenen tot mogelijk enkele tientallen miljoenen euro, al blijft dat een inschatting zonder officiële bevestiging.
Wie is Michel Van den Brande?
Michel Van den Brande is een Oost-Vlaamse ondernemer die in 1998 het stellingbouwbedrijf Kontrimo overnam en uitbouwde tot een van de grootste spelers in de Belgische steigerbouw. Hij werd bij het brede publiek vooral bekend dankzij zijn deelname aan het VTM/Play4-programma “The Sky is the Limit”, waarin ondernemers hun bedrijf en levensstijl aan het publiek tonen. Van den Brande omschreef zichzelf in dat programma als een harde werker: “Ik sta elke dag om 4.30 uur op en ben pas thuis als het journaal begint.” Naast Kontrimo nam hij ook café Pand 18 in Blankenberge over en bezit hij vastgoed aan de kust, waaronder een penthouse en een bijwoning in Wenduine.
Zijn traject verliep niet vlekkeloos. In oktober 2024 werd hij veroordeeld voor het bedreigen van een ex-werknemer die ervan verdacht werd zijn bedrijf te hebben opgelicht. Zelf noemde hij de afloop van die zaak een aanleiding om zijn bedrijf alsnog te koop te zetten: “Als er een kandidaat is om het bedrijf aan de juiste prijs over te nemen, verkoop ik het meteen.”
Kontrimo: van familiebedrijf tot marktleider
Onder leiding van Van den Brande groeide Kontrimo uit tot een bedrijf met naar verluidt 36 ploegen van telkens vier man, actief op zowat 650 verschillende werven verspreid over België. Tegen 2025 stelde het bedrijf 120 mensen tewerk en haalde het een jaaromzet van 13 miljoen euro, met een positie als marktleider in de Belgische stellingbouw, zo bevestigde VRT NWS bij de verkoop van het bedrijf.
Die groei ging niet zonder slag of stoot. Tussen 2020 en 2023 kreeg het bedrijf klappen door de coronapandemie en opeenvolgende crisissen, waardoor Van den Brande naar eigen zeggen zijn spaarrekening moest aanspreken om het bedrijf overeind te houden. Na zijn deelname aan “The Sky is the Limit” nam de bekendheid van Kontrimo toe en steeg de winst van het bedrijf van 298.000 euro naar 1,085 miljoen euro, zo meldde Redactie24. Van den Brande vergeleek dat effect met wat ondernemer Willy Naessens meemaakte na zijn deelname aan hetzelfde programma.
In maart 2025 werd bekend dat Van den Brande, na 27 jaar aan het roer, Kontrimo verkocht. De deal zou tegen begin mei 2025 rond zijn, met Van den Brande die nog een tijd actief bleef om de overgang te begeleiden. Hij benadrukte dat de nieuwe eigenaar het bedrijf op nummer één in België moest houden, en gaf aan geen opvolger binnen de familie te hebben. De identiteit van de koper en de exacte overnamesom werden nooit officieel bekendgemaakt.
Wat is bekend over het vermogen van Michel Van den Brande?
Concrete, actuele cijfers over zijn persoonlijk vermogen ontbreken. Wel bestaan er twee opvallende, tegenstrijdige datapunten uit 2016, toen Van den Brande kort werd opgegeven als vermist:
- Zelfschatting van Van den Brande: volgens berichtgeving van De Rijkste Belgen becijferde hij zijn eigen bezittingen destijds op 35 miljoen euro, tegenover 10 miljoen euro schulden. Dat zou neerkomen op een netto vermogen van ongeveer 25 miljoen euro.
- Onafhankelijke inschatting: de redactie van De Rijkste Belgen zelf hield het op een aanzienlijk voorzichtigere waarde van 8 à 9 miljoen euro voor Kontrimo als bedrijf.
Dat verschil illustreert een probleem dat vaker opduikt bij ondernemers die op tv over hun geld praten: zelfschattingen liggen doorgaans hoger dan wat onafhankelijke waarderingen opleveren. Sindsdien is Kontrimo wel flink gegroeid (van een kleinere speler naar 13 miljoen euro omzet en 120 werknemers), wat de waarde van het bedrijf op het moment van de verkoop in 2025 wellicht dichter bij, of zelfs boven, de zelfschatting van 2016 heeft gebracht. Zonder een officiële verkoopprijs blijft dit echter giswerk.
Als educated guess, gebaseerd op gangbare waarderingsmethodes voor kmo’s in de bouw- en dienstensector (doorgaans een veelvoud van 3 tot 6 keer de jaarlijkse nettowinst, of ongeveer 0,5 tot 1 keer de jaaromzet), zou een bedrijf met 13 miljoen euro omzet en ruim 1 miljoen euro winst een verkoopwaarde tussen pakweg 4 en 10 miljoen euro kunnen hebben gehad. Samen met zijn vastgoed aan de kust en de opbrengsten van café Pand 18 lijkt een totaal persoonlijk vermogen ergens tussen 10 en 25 miljoen euro een redelijke, maar niet-bevestigde inschatting.
Belangrijkste inkomstenbronnen
- Verkoop van Kontrimo (2025): de grootste vermoedelijke bron van zijn huidige vermogen, al is de exacte opbrengst niet publiek.
- Winst uit Kontrimo vóór de verkoop: met een winst die volgens Redactie24 opliep tot ruim 1 miljoen euro in het beste jaar na “The Sky is the Limit”.
- Café Pand 18 in Blankenberge: een horecazaak die Van den Brande overnam naast zijn kernactiviteit.
- Vastgoed: een penthouse aan de kust en een bijwoning in Wenduine, beide vermeld in interviews met Showbizzsite.
Vergelijking met andere “Sky is the Limit”-ondernemers
Van den Brande is niet de enige ondernemer die na een tv-optreden in “The Sky is the Limit” een omzet- en winstsprong maakte. Hijzelf verwees naar Willy Naessens, wiens bedrijvengroep in de bouwsector veel groter is en met een geschat vermogen van honderden miljoenen euro’s tot de absolute top van de Belgische rijkste ondernemers behoort. Vergeleken met zulke namen blijft Van den Brande een middelgrote regionale ondernemer: succesvol en marktleider in zijn niche (stellingbouw), maar met een vermogen dat vermoedelijk in de tientallen in plaats van honderden miljoenen euro’s ligt.
Veelgestelde vragen
Hoeveel is Michel Van den Brande waard? Er bestaat geen officieel, bevestigd cijfer. Op basis van zijn eigen schatting uit 2016 (25 miljoen euro) en de latere groei van Kontrimo tot 13 miljoen euro omzet, gaat het vermoedelijk om een vermogen van 10 tot 25 miljoen euro, maar dit is een inschatting, geen vaststaand feit.
Voor hoeveel heeft Michel Van den Brande Kontrimo verkocht? De overnamesom werd nooit openbaar gemaakt. VRT NWS berichtte enkel dat er “een bod” was waarmee Van den Brande akkoord ging, zonder bedrag te noemen.
Wat deed Michel Van den Brande vóór Kontrimo? Hij nam het stellingbouwbedrijf in 1998 over en bouwde het over 27 jaar uit tot marktleider met 120 werknemers, voor hij het in 2025 verkocht.
Is Michel Van den Brande nog actief bij Kontrimo? Na de verkoop in 2025 bleef hij nog een tijd betrokken om de overdracht te begeleiden, maar hij is niet langer eigenaar van het bedrijf.
Bronnen
- VRT NWS
- De Rijkste Belgen
- Showbizzsite
- Redactie24
- Made in (Oost-Vlaanderen)